В коттеджах применяются биологические методы очистки стоков, то есть очистка посредством микроорганизмов. Микроорганизмы разрушают органические загрязнения.
Биологические очистные сооружения рассчитаны на удаление органических веществ и взвешенных веществ. Остальные вещества могут быть удалены, но этот эффект никак нельзя прогнозировать. Весь процесс сводится к поглощению активным илом имеющихся в стоках загрязнений. При этом возникают те или иные химические реакции. То есть схема такова: бактерии перерабатывают органические вещества, находящиеся в стоках, минерализуют их, переводят в формы, усвояемые растениями. Тем самым пищевая цепочка замыкается. Загрязнения подразделяются на растительные и животные.
Растительные — это те, что образовались от растений, то есть какие-то остатки плодовых, овощных, злаковых культур. Кроме того, в эту группу относятся растительные жиры. Преобладающий химический элемент в этих загрязнениях — углерод. Животные загрязнения — это физиологические выделения людей и животных, остатки тканей и т. д. В этих загрязнениях большое содержание азота.
Для каждого вещества есть некоторое предельное значение для удаления из стоков. То есть какое-либо вещество нельзя удалить больше чем на определенное количество процентов. На это значение практически никак нельзя повлиять.
Когда заявляется определенное значение очистки сточных вод, имеется в виду, в том числе, и отделение чистой воды от осадка. То есть если вода на 90 процентов чистая, это может означать, что все загрязнения сконцентрированы в оставшихся 10.
То есть очистку ведут микроорганизмы, самостоятельно устанавливая степень это самой очистки.