Моя первая встреча с этими растениями произошла во время весеннего байдарочного похода по реке Нерль. На опушке соснового бора,на гигантской поляне я увидел целую «плантацию» молодила побегоносного.
В культуре молодило (Sempervivum) известно давно. В переводе с латинского это название означает «всегда живущий».Ещё император Карл Великий приказывал сажать розетки молодил на крышах домов в качестве громоотводов,так как они считались растениями,посвящёнными богу-громовержцу Тору.
«Махровая роза» молодила собрана из толстых скрипучих листьев,отходящих от толстого короткого стебля высотой 4 см и диаметром 10-14 см.В листьях молодило накапливает влагу и питательные вещества.У некоторых видов листья снабжены по краю бахромой из белых волосков,на которых во время туманов конденсируется влага из воздуха.Вдобавок все листья покрыты плотной кожицей с малым количеством устьиц,что препятствует испарению.Вот почему растениям совершенно не страшна летняя засуха,они прекрасно обходятся в течение всего сезона без полива и удобрений.Вдобавок они не поражаются ни болезнями,ни вредителями.
Очень интересно вегетативное размножение молодил.В пазухах листьев образуются отпрыски-маленькие «кочанчики»,соединённые с «мамой» прочными тоненькими стебельками.Стебелёк растёт до тех пор,пока дочерняя розетка не коснётся поверхности почвы и начнёт укореняться.Даже на весу от детки отрастает масса воздушных корней.Через два месяца возле материнского растения образуется целое гнездо дочерних.Обычно их бывает от 3 до 10.Не случайно молодило называют «клуша с цыплятами».
Через два года в июне рост деток прекращается,центральные листья поднимаются вверх,и начинает развиваться цветонос высотой 20 см с соцветием-щитком.Цветок имеет диаметр 2 см.Окраска цветков розовая,красная,пурпурная,жёлтая.Их охотно посещают пчёлы.
На каменистой горке-рокарии-я сажаю молодила на солнечное место.Готовлю для них самую бедную почву из крупнозернистого песка и садовой земли с добавкой камешков,а для некоторых видов добавляю мел или известь.
В тени и на питатльной почве диаметр «махровых роз» будет больше,но окраска розеток слабее,да и зимовать будут хуже.Сажаю молодила так,чтобы расстояние между детками было 5 см,а между крупными экземплярами -15 см.Рядом с ними сажаю подснежники,крокусы,рябчики,хионодоксы,которые летом также не нуждаются в поливе.
Молодила хорошо переносят пересылку в сухом виде на большие расстояния,правда,в посылке окраска листьев меняется до бледно-зелёной,но после посадки в грунт быстро приобретают свой исконный цвет.
Для любителей экзотических растений рекомендую молодило паутинистое,покрытое белыми волосками с ало-красными цветочками,молодило мраморное,у которого листья зелёные с ярким красным центром и розовыми цветами,молодило горное с крупными розетками зелёных листьев и розовыми цветами,сорт Отелло с красно-коричневыми листьями и розовыми цветами,сорт Альфа с коричневыми листьями и розовыми цветами.