Главным достоинством русской бани перед финской сауной является использование лекарственных трав и листьев деревьев, применяемых в различных отварах и настоях, а также в виде распаренных веников.
Финская сауна, с ее высокой температурой (100—120°С) и низкой влажностью в пределах 5—15%, не позволяет использовать лечебный терапевтический эффект лекарственных трав. Только в русской бане, имеющей печь-каменку, можно, поддавая на раскаленные камни отвары, настои и смеси лекарственных трав, наслаждаться целебным, оздоровительным паром. Оздоровительный эффект обеспечивается быстрым введением в организм человека целебных для здоровья веществ (они попадают в легкие и оттуда сразу же в кровь). Ингаляционное воздействие пара, насыщенного летучими веществами лекарственных растений, обеспечивает облегчение и исцеление от многих болезней.
Для любителей ароматной и целебной парной в наших лесах и лугах имеется много лекарственных трав. Это мята, дущица, зверобой, мать-и-мачеха, шалфей, аптечная ромашка, цветы липы, листья березы и дуба, горькая полынь и чабрец, почки березы, сосны, ели и т.п. Комбинировать состав трав можно по своему желанию, сообразуясь с состоянием своего здоровья и своих близких. Составы лекарственных трав могут быть следующие: антисептические, отхаркивающие, потогонные, успокаивающие, тонизирующие, ароматические. Конкретные наборы трав приведены в главе «Применение отваров лекарственных растений». При этом необходимо соблюдать меру, не переусердствовать в количестве применяемого отвара, иначе возможен обратный, нежелательный эффект его использования.
Как и в каком количестве применять отвары лекарственных трав в парной? Разумное количество отвара, которое добавляется в горячую воду, каждый определяет индивидуально, но, как правило, необходимо 70—100 мл крепкого отвара (настоя) на таз горячей воды (3—4 л). Ни в коем случае не плескайте на раскаленные камни каменки сильно концентрированный отвар — продолжительный и неприятный запах будет гарантирован вам на долгое время.
Как получить в парной русской бани целебный пар? Целебный пар без запаха гари получается следующим образом: на раскаленные камни сначала надо плеснуть немного (100—150 мл) чистой горячей воды, а затем через 3—5 сек поддать 150—200 мл горячей воды с отваром из таза. Потом через 1—2 минуты опять повторить эту процедуру, то есть плеснуть на камни немного чистой горячей воды, а после нее уже воду с отваром. Порцию воды с отваром желательно плескать широкой струей на самую верхнюю часть камней, чтобы быстрее уносились лечебные, ароматные пары.
Как сделать парную ароматной? Одновременно с применением лечебного отвара парную неплохо наполнить дополнительными полезными и приятными ароматами. Для этого достаточно положить на полки свежий еловый лапник. Прекрасно ароматизируют парную веточки и листья черной смородины, шалфея, мяты и эвкалипта. Любители русской бани ароматизируют парную также стаканом кислого кваса, медовым раствором (полчайной ложки меда на стакан кипятка). Идеальная баня — с двумя парилками: первая с сухим жаром (влажность 10—20%), это та же финская сауна, вторая парилка — веничная, с большой влажностью. В этом случае ароматная атмосфера также создается в двух парилках: в первой распыляют концентрированный отвар обычным пульверизатором, а во второй обеспечивают целебный влажный пар с дополнительным ароматизированием. В такой идеальной бане в первой парной прогреваются, а во второй можно вволю помахать веничком. В парилке с сухим жаром неплохо напоследок подышать для облегчения потоотделения.
Как приготовить отвар из лекарственных растений? Растения и листья перед употреблением необходимо измельчить отдельно друг от друга до частиц размером не более 5—10 мм и затем уже составлять смесь в необходимых пропорциях. Полученную смесь лекарственных трав помещают в эмалированную кастрюлю или в емкость из нержавеющей стали, заливают 1,5—2 л кипятка, ставят на огонь. Когда смесь закипит, нагрев уменьшают до минимального уровня, емкость закрывают крышкой, укрывают сверху плотным материалом и на один час оставляют на небольшом подогреве. Затем отвар охлаждают, не снимая крышки, до комнатной температуры. После охлаждения его процеживают через сито, растения отжимают и отвар снова процеживают уже через марлю. Готовым его разливают в бутылки, плотно закрывают и хранят в подвале или в холодильнике не более одного-полутора месяцев. Общее количество смеси лекарственных трав для приготовления отвара должно быть следующее: при применении сухих трав и листьев — 200—250 г, если же используются сырые травы, то 1—1,5 кг. Для смеси используются только качественные, не испорченные гнилью травы.