Есть загрязнения очевидные: нерастворенные механические частицы (песок, взвеси, ржавчина) и коллоидные вещества, а также примеси, которые обнаруживают себя по запаху, неприятному привкусу и цветности воды (органолептическим показателям).
Органические вещества, остаточный хлор, сероводород и т.д., большая их концентрация в воде опасна для здоровья человека, присутствие механических загрязнений — еще и для «здоровья» бытовой и санитарной техники.
Но ведь существуют и неявные загрязнения, о наличии которых можно узнать, только сделав анализ. «Железистая» и «марганцовая» вода первоначально прозрачна, далеко не всегда имеет характерные вкус и запах, но при отстаивании или нагреве приобретает желтовато-бурую окраску, что является причиной ржавых подтеков на сантехнике.
Соли жесткости (распаренные кальций и магний) являются причиной возникновения всем хорошо известной накипи. В чайнике накипь относительно безобидная, но, откладываясь на стенках водонагревательных устройств (бойлеров, колонок и т. п.), а также на стенках труб в линии горячей воды, она нарушает процесс теплообмена. Это приводит к перегреву нагревательных элементов, перерасходу электроэнергии и газа. Отложение накипи является причиной до 90 процентов аварий водонагревателей. Визуально определить высокое содержание жесткости в воде можно по выпадению осадка и появлению белесых разводов на поверхности ванны или мойки.
Прямую угрозу здоровью человека представляет бактериологическая загрязненность, которая определяется общим числом бактерий и микробов, находящихся в воде. При этом следует помнить, что даже сравнительно безопасные бактерии в процессе своей жизнедеятельности выделяют органические вещества, которые не только влияют на органолептические показатели воды, но и, вступая в химические реакции (например, с хлором), способны создавать ядовитые и канцерогенные соединения.