Сибирский кедр или по-научному сосна сибирская кедровая (Pinus sibirica) — очень мощное, красивое и полезное дерево. Кедр дарит человеку вкусные питательные орешки, богатые жирными маслами, витаминами, углеводами.
Еще хвоя этого дерева выделяет большое количество фитонцидов с бактерицидными свойствами. В кедровом лесу легко дышится, воздух здесь насыщен специфическими хвойными ароматами. Ценна и легкая красивой текстуры древесина кедра, которую используют для изготовления украшений, мебели и музыкальных инструментов.
В первые годы кедр растет очень медленно и в десятилетнем возрасте достигает полутора метров. В это время он может перносить значительное затенение, но чем старше становится, тем больше света ему надо. В 30 лет это уже красивое 9-метровое дерево с раскидистой кроной до 3 м в диаметре. А вообще кедры вырастют до 40 метров и живут 300-500 лет, а некоторые экземпляры и 800.
Хвоинки у кедра мягкие, темно-зеленые с сизым налетом, трехгранные, длиной 6-13 см. Они собраны по 5-6 шт. в пучке, в отличие от сосны обыкновенной, у которой по 2, редко 3, хвоинки.
В лесах кедр начинает плодоносить с 40-70 лет, а при одиночной или разреженной посадке на солнечном и плодородном месте с 15-30 лет. Женские шишечки находятся на концах верхних побегов, мужские — в средней части кроны. Плодоносит в основном верхняя часть кроны.
Опыление ветром происходит в июне, а окончательно семена формируются на следующий год в августе-сентябре, после чего шишки в большом количестве падают на землю. Зрелая шишка светло-бурого цвета с плотными чешуями содержит до 140 коричневых семян. Если год урожайный, то можно получить до 1500 шишек с крупного дерева.
Давайте попробуем сами вырастить это замечательное дерево. Семена брать лучше из свежей шишки, можно купить развесные на рынке, но обязательно в скорлупе и необработанные. Замачиваем семена на 3-4 дня в теплой (25-30°C) воде, воду меняем каждый день. Все пустые семена за эти дни поднимутся на поверхность, их удаляем. Оставшиеся перемешиваем с чистым промытым влажным (!) песком в соотношении 1:2 (также используют опилки, торф, хвою), укладываем в емкость (можно впластиковую) с отверстиями для вентиляции и помещаем в холодильник на 2-4 месяца.
Оптимальное время для посадки кедра — начало-середина мая, то есть в декабре-январе семена нужно заложить на стратификацию.
Периодически перемешиваем семена и обязательно следим за влажностью, иначе сухие семена не прорастут. В конце третьего месяца семена постепенно начнут появляться корешки, начнет раздвигаться скорлупка — тут уже можно сажать в рыхлый питательный грунт. Непроклюнувшиеся семена через 4 месяца стратификации тоже высаживаем (желательно в теплицу), поливаем и всходы первое время защищаем от птиц.
Уход за саженцами заключается в поливе, прополке и рыхлении. При посадке в субстрат добавляют хвойной земли и мульчируют хвоей саженцы. Это способствует лучшему развитию микоризы — симбиоза корней дерева и лесных грибов. Грибы получают от корней углеводы, а деревья — воду и минеральные элементы.
Сажают кедры на расстоянии не менее 3-5 м друг от друга, в противном случае им будет не хватать света, кроны будут плохо развиваться и первый урожай отложится на неопределенный срок.
Опыт садоводов показывает, что кедры прекрасно растут не только в Сибири, но и в европейской части нашей страны — в Подмосковье, Ивановской, Ярославской и конечно Ленинградской областях.